후관절증후군에 모든 것: 증상, 원인, 치료 한눈에 보기

1. 후관절증후군이란

후관절증후군(Facet Joint Syndrome)은 척추 뒤쪽에 위치한 후관절(facet joint)에 염증이나 퇴행성 변화가 생기면서 요통, 목통 등 통증을 유발하는 질환이다. 후관절은 척추 마디 사이의 움직임을 조절하고 안정성을 유지하는 역할을 하며, 일상적인 자세나 동작 중 반복적인 스트레스, 나이로 인한 마모, 외상 등으로 인해 통증이 발생할 수 있다. 특히 허리를 뒤로 젖히거나 한쪽으로 돌릴 때 통증이 심해지는 특징이 있다. 척추 관절염의 일종으로 간주되며 중년 이후나 무거운 육체노동을 많이 하는 사람에게 자주 발생한다.

2. 후관절증후군의 증상

• 요통 : 허리의 깊은 부위에서 통증이 나타나며, 오래 앉아 있을 때 심해진다.
• 방사통 : 엉덩이, 대퇴부 뒤쪽, 무릎 뒤쪽 등으로 통증이 뻗을 수 있다.
• 운동 시 악화 : 허리를 뒤로 젖히거나 돌릴 때 통증이 악화된다.
• 아침 강직감 : 아침에 일어날 때 허리가 뻣뻣하고 움직이기 어렵다.
• 촉진 시 통증 : 후관절 부위를 손으로 눌렀을 때 통증이 유발된다.
• 허리 움직임 제한 : 움직임이 줄어들고 유연성이 떨어진다.

3. 후관절증후군의 진단

• 병력 청취 : 통증 양상과 발생 시점 등을 확인한다.
• 신체 검진 : 척추 움직임과 압통 부위를 확인한다.
• X선 검사 : 관절 간격 감소나 골극 형성을 확인한다.
• CT/MRI : 연부조직이나 디스크와의 감별에 도움이 된다.
• 후관절 차단술 : 국소 마취제로 통증 감소 여부를 확인한다.
• 기능 검사 : 척추의 움직임이나 균형 상태를 평가한다.

4. 후관절증후군의 원인

• 퇴행성 변화 : 나이가 들며 관절이 닳아 발생한다.
• 외상 : 넘어짐, 교통사고 등으로 인한 후관절 손상이다.
• 반복된 부하 : 무거운 물건을 자주 들거나 잘못된 자세로 척추에 부담이 간다.
• 척추 불안정 : 척추 분리증이나 전방 전위증 등으로 후관절에 스트레스가 간다.
• 비만 : 체중 증가로 인한 지속적 압박이 원인이 된다.
• 근육 약화 : 허리 주변 근육의 약화로 관절에 직접 부담이 간다.

5. 후관절증후군의 치료

• 약물치료 : 소염진통제, 근이완제 등을 사용한다.
• 물리치료 : 온열 요법, 전기 자극, 초음파 치료 등이 있다.
• 도수치료 : 관절 정렬과 유연성을 회복하는 데 도움이 된다.
• 주사치료 : 후관절에 스테로이드 주사를 주입해 염증을 줄인다.
• 신경 차단술 : 통증 전달을 차단하여 증상을 완화한다.
• 수술 치료 : 보존적 치료가 효과 없을 때 후궁절제술이나 고정술을 시행한다.

6. 후관절증후군의 예방

• 바른 자세 유지 : 앉거나 설 때 허리에 부담이 가지 않도록 한다.
• 규칙적인 운동 : 허리 주변 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 한다.
• 무거운 물건 주의 : 물건을 들 때는 무릎을 굽히고 허리를 곧게 펴야 한다.
• 체중 관리 : 과체중은 척추에 부담을 주므로 적정 체중을 유지한다.
• 스트레칭 : 장시간 같은 자세를 피하고 자주 스트레칭한다.
• 충분한 휴식 : 과사용을 피하고 적절한 휴식을 취한다.

7. 후관절증후군의 합병증

• 만성 요통 : 장기간 통증이 지속되어 삶의 질을 떨어뜨린다.
• 운동 제한 : 척추의 유연성이 감소하고 움직임에 제약이 생긴다.
• 보행 불균형 : 통증으로 인해 비정상적인 걸음걸이가 된다.
• 신경근 자극 : 인접 구조물에 염증이 번져 신경 증상이 발생할 수 있다.
• 심리적 문제 : 만성 통증으로 인해 우울감이나 불안이 생길 수 있다.

8. 후관절증후군에 대한 자주 묻는 질문(FAQ)

• Q1. 후관절증후군은 디스크와 어떻게 다른가요?
  후관절증후군은 관절 이상으로 생기는 통증이며, 디스크는 추간판 탈출로 인한 신경 압박이 주원인이다.
• Q2. 후관절증후군은 자연적으로 좋아지나요?
  초기에는 보존적 치료로 호전될 수 있지만, 만성화되면 전문 치료가 필요하다.
• Q3. 수술 없이 치료가 가능한가요?
  대부분은 약물, 물리치료, 주사 치료 등 비수술적 방법으로 관리할 수 있다.
• Q4. 운동이 도움이 되나요?
  적절한 운동은 허리 근육을 강화하고 통증을 줄이는 데 도움이 된다.
• Q5. 후관절증후군은 재발이 잘 되나요?
  생활 습관을 개선하지 않으면 재발 가능성이 높다.

[요점 정리]

후관절증후군은 척추의 후관절이 손상되거나 퇴행하면서 요통을 유발하는 대표적인 척추 질환이다. 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고, 만성적인 허리 통증의 원인 중 하나로 꼽힌다. 정확한 진단과 함께 약물치료, 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료로 대부분 호전이 가능하며, 생활 습관 개선과 운동을 통해 재발을 예방할 수 있다. 후관절증후군은 디스크와는 다른 원인으로 발생하므로 구별이 필요하다.

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